Ingredientes de un lubricante, qué buscar y qué evitar

Un buen lubricante se reconoce por su etiqueta: una base clara (agua o silicona), pocos ingredientes y sin efectos añadidos si tu piel es delicada. Vale la pena mirar con lupa la glicerina y el propilenglicol (humectantes que atraen agua), los conservantes como los parabenos y los extras de calor u hormigueo.

Si ya te ha ardido o te ha dado picazón con alguno, también te sirve esta guía de lubricantes para piel sensible, que parte de ese mismo problema. Aquí vamos a lo concreto: qué dice cada palabra de la etiqueta y qué hacer con ella.

Por qué la etiqueta cuenta más que la marca

Dos lubricantes que dicen lo mismo en el frente del frasco pueden ser muy distintos por dentro. El nombre bonito o la promesa de placer no te cuentan cuánta glicerina lleva, qué conservante usa ni si el pH (qué tan ácida o neutra es una fórmula) se parece al de tu cuerpo.

Y el cuerpo sí lo nota. Un estudio que midió lubricantes comerciales, publicado en PubMed Central, encontró que siete de los 12 geles analizados no cumplían el mínimo recomendado por la OMS y que ninguno llegaba al ideal. Eso no quiere decir que todos los lubricantes sean malos. Quiere decir que mirar la etiqueta te da ventaja.

La buena noticia es que no necesitas estudiar química. Con cinco palabras clave y un poco de calma en la góndola, o frente a la pantalla, ya filtras casi todo lo problemático.

La base: lo primero que debes identificar

La base es el ingrediente principal, el que hace de colchón entre las dos pieles. Casi siempre es agua, silicona o aceite, y de ella depende cuánto dura, cómo se limpia y con qué se puede combinar.

• Base de agua: según la Sociedad Internacional de Medicina Sexual (ISSM), suele ser económica, fácil de encontrar y se quita con agua, aunque puede durar menos de lo que a la pareja le gustaría. Es la opción que más se usa para empezar.
• Base de silicona: dura más, pero no se enjuaga con la misma facilidad, según la misma ISSM. Si te interesa el tema, tenemos la guía de tipos de lubricantes íntimos para comparar con calma.
• Base de aceite: pide cuidado. La ISSM advierte que no se puede usar con condones de látex, y más abajo te cuento por qué.

Un detalle que ayuda: en la etiqueta, los ingredientes aparecen en orden, del que más lleva al que menos. Si lees "aqua" primero, es de base de agua. Si lees "dimethicone" o "cyclopentasiloxane" cerca del inicio, hay silicona.

Si vas a usarlo con juguetes, la base importa todavía más, porque no todas se llevan bien con todos los materiales. Eso lo resolvemos en la guía de lubricantes compatibles con juguetes sexuales.

Glicerina y propilenglicol: los humectantes que más pesan

Estos dos nombres aparecen en muchísimas etiquetas, y son los que más conviene entender. La glicerina y el propilenglicol son humectantes: sustancias que atraen y retienen agua para que la fórmula no se seque rápido, y que además hacen que se sienta más resbalosa.

Lo que pesa es cuánto llevan. La OMS explica en su nota técnica sobre lubricantes que el factor que más determina la osmolalidad de la mayoría de los lubricantes es la concentración de glicoles. La osmolalidad, dicho fácil, mide qué tanto una fórmula "jala" agua de las células de tu piel y mucosas. Si es muy alta, puede resecar e irritar.

Para ponerle números: la OMS dice que lo ideal sería no pasar de 380 mOsm/kg (la unidad con la que se mide) y que, de forma provisional, acepta hasta 1200 mOsm/kg. Para quedar por debajo de ese límite, la glicerina no debería superar el 9,9 % de la fórmula y el propilenglicol el 8,3 %. La misma nota recuerda que la secreción vaginal normal ronda los 260 a 290 mOsm/kg, y que la mayoría de los lubricantes comerciales están muy por encima de eso.

¿Cómo lo aplicas sin laboratorio? Dos reglas simples:

1. Si la glicerina o el propilenglicol aparecen entre los primeros ingredientes, es probable que lleve bastante. Si aparecen al final, menos.
2. Si tienes antecedentes de picazón, ardor o infecciones por hongos, busca fórmulas que digan "sin glicerina". La ISSM señala que los lubricantes de agua y de silicona pueden contener glicerina, la cual puede causar inflamación e infecciones por hongos.

Ojo con lo que dice la palabra "sin": puedes ver "sin glicerina" y que igual lleve otros humectantes, como el propilenglicol. Por eso conviene leer la lista entera.

Conservantes, perfumes y sabores: lo que puede irritar

Un lubricante a base de agua necesita conservantes, porque el agua con otros ingredientes se llena de microbios si nadie la frena. Hasta ahí, normal. La OMS aclara que esos conservantes pueden causar irritación y sensibilización en algunas personas, y que los más usados son los parabenos. En el estudio de PubMed Central, la mitad de los productos analizados los llevaba.

Cómo se ven en la etiqueta: methylparaben, propylparaben, ethylparaben, butylparaben. También verás sorbato de potasio, fenoxietanol o ácido benzoico, que son otras opciones de conservación. Ninguno es veneno, pero si tu piel reacciona, vale la pena anotar cuál llevaba el frasco que te cayó mal. Así, la próxima vez, descartas con datos y no por intuición.

Hay otros que conviene mirar con ojo crítico:

• Nonoxinol-9 (nonoxynol-9): es un espermicida y la OMS lo describe con efectos irritantes importantes. Su uso no se recomienda.
• Polyquaternium (por ejemplo, polyquaternium-15): la OMS recomienda evitarlos hasta que se aclare su papel.
• Perfume y sabores: no los cubre la nota de la OMS, pero tiene lógica que, si ya reaccionas a cremas perfumadas, también lo hagas con un lubricante perfumado. Para uso oral, mira nuestra guía de lubricantes de sabores.

Si en algún momento te arde, te pica o notas enrojecimiento, para, lávate con agua y deja de usar ese producto. Si no se te pasa, consulta a un profesional de la salud.

Calor, hormigueo y efectos retardantes: qué hay detrás

Los lubricantes "con efecto" son populares, y no hay nada de qué avergonzarse: dan una sensación distinta y a mucha gente le gusta. Solo conviene saber qué los produce.

La OMS señala que los lubricantes calientes suelen llevar niveles altos de propilenglicol, justo el humectante del que hablábamos arriba. Y sobre los productos que prometen estimular, calentar u hormiguear, dice que su seguridad puede no haberse evaluado lo suficiente. Más que una prohibición, es una razón para probarlos con cuidado.

Con los retardantes y los desensibilizantes pasa algo parecido. Algunos productos del mercado añaden anestésicos locales, como la benzocaína, que se incorpora para retardar la eyaculación, según la misma nota de la OMS. Son sustancias que adormecen, y por eso mismo piden cuidado: si quedas sin sensibilidad, es más difícil darte cuenta de si algo te está lastimando.

Una forma práctica de probar cualquier lubricante con efecto:

• Pon una gota pequeña en la cara interna del antebrazo y espera un rato, para ver si tu piel reacciona antes de usarlo en una zona más delicada.
• Empieza con poca cantidad.
• Si es un producto anal, ve despacio y no te saltes el ritmo que te pide el cuerpo.

Pleasure tiene varios con ese tipo de efectos. Mira la ficha y la lista de ingredientes de cada uno antes de decidir:

Aceites de la cocina y del baño: los que no van con condón

A veces la pregunta es más práctica: "no tengo lubricante, ¿uso aceite de coco o vaselina?". Con condón, la respuesta es no, y la razón es de seguridad. La OMS lo dice sin rodeos: los condones de látex pierden resistencia rápidamente al contacto con lubricantes a base de aceite. Medical News Today coincide: los aceites pueden debilitar los condones de látex y no deben usarse con ellos.

La lista de la OMS de productos de casa que no se deben usar con condones de látex incluye aceite para bebé, aceite mineral, aceite de cocina, aceite de coco, vaselina, mantequilla y lociones para el cuerpo y las manos. La misma nota aclara que el poliisopreno, otro material con el que se hacen algunos condones, es igual de sensible a los aceites.

Lo que sí funciona con látex, según ambas fuentes, son los lubricantes de agua y los de silicona. Medical News Today agrega un dato curioso: los condones prelubricados suelen usar silicona precisamente porque no daña el látex.

Sin condón de por medio la conversación cambia, y ahí tu profesional de salud te orienta mejor. Con condón, lee la base antes de abrir el frasco.

Cómo leer una etiqueta en cuatro pasos

Con todo lo anterior, esta es la rutina que puedes repetir frente a cualquier frasco, en menos de un minuto.

1. Busca la base. Agua, silicona o aceite. Si hay condón, descarta el aceite.
2. Mira dónde aparecen glicerina y propilenglicol. Cuanto más arriba, más pesan. Si tu piel es sensible, prefiere los que digan "sin glicerina" y revisa que tampoco abunde el propilenglicol.
3. Revisa conservantes y extras. Parabenos, perfume, nonoxinol-9, efectos de calor o anestésicos. No son pecado, solo son los que más veces explican una irritación.
4. Fíjate en el pH. La OMS indica que el pH de una vagina sana está entre 3,8 y 4,5, y el del recto es más cercano al neutro. Lo ideal para uso vaginal es una fórmula cercana a 4,5, y para uso anal, entre 5,5 y 7. Muchas marcas no lo publican, así que si puedes preguntarlo, pregúntalo.

Si quieres un punto de partida, estos dos están en la colección de lubricantes de Pleasure:

Aun así, lee la lista de ingredientes de cada uno antes de comprar, que es justo lo que acabas de aprender a hacer. Si tienes una condición de salud íntima, un tratamiento en curso o reacciones repetidas, un profesional de la salud te orienta mejor que cualquier guía. La propia ISSM recuerda que un médico o un terapeuta sexual puede orientarte si lo necesitas.

Preguntas frecuentes sobre ingredientes de lubricantes

¿La glicerina es mala?

Es un humectante muy común y, en poca cantidad, rara vez da problemas. Lo que importa es cuánto lleva: la OMS relaciona la concentración de glicoles con una osmolalidad alta, y la ISSM señala que puede inflamar o favorecer infecciones por hongos en algunas personas. Si tienes piel sensible o antecedentes de infecciones, busca fórmulas sin glicerina.

¿Los parabenos son peligrosos?

Son los conservantes más usados en lubricantes de agua. La OMS dice que los conservantes pueden causar irritación y sensibilización en algunas personas, no en todas. Si notas picazón o ardor, cambia de producto y consulta a un profesional si sigue.

¿Puedo usar aceite de coco como lubricante?

Con condón de látex, no: la OMS lista el aceite de coco entre los productos que debilitan el látex.

¿El lubricante de silicona es mejor que el de agua?

Depende de lo que busques. La ISSM explica que el de silicona dura más pero se enjuaga con menos facilidad, y el de agua se quita fácil pero puede durar menos. Ambos son compatibles con condones de látex según Medical News Today.

¿Cómo sé si un lubricante me cayó mal?

Si hay ardor, picazón, enrojecimiento o hinchazón, para y lávate con agua. Una prueba previa en el antebrazo ayuda a detectar reacciones antes de llegar a una zona delicada. Si los síntomas no ceden, consulta a un profesional de la salud.